La chanson de geste

L'origine des chansons de geste n'est pas claire mais, on evisage deux grandes hypothèses. Selon la théorie "collective", il s'agit de textes divulgués oralement, grâce aux pèlerinages. Selon la théorie "individualiste", elles seraient plutôt la création de véritables poètes qui écrivent pour l'élite féodale. Une troisième hypothèse concilie les deux précédentes. La longueur de ces poèmes est très variable, ils peuvent compter de mille à vingt mille vers (en générale des décasyllabes). Ces derniers sont lié par une assonance et groupés en strophes appelée "laisses" dont la longueur varie également. Chaque laisse est caracterisée par une assonance différent.Il y a nombreuses répétitions d'une laisse à l'autre parce que elle étaient destinées à être memorisées. Il y a trois matières: la matière antique   Il y a le cycle du Roi, qui raconte les exploits de Charlemagne dans ses guerres contre les Sarrasins, c'est le cycle dont fait partie la célèbre Chanson de Roland. Il y a celui de Doon de Mayence, dit aussi cycle des vassaux rebelles, et enfin le cycle de Garin de Monglane, qui raconte la vie de Guillame d'Orange et de sa famille.